Deel 3
Deel 3 beschrijft ons het verval en uiteindelijk de definitieve afbraak tijdens de volgende eeuwen van een stadsomwalling, die in puin ligt. Tijdens het Oostenrijks régime taant het militair geweld in de streek en komt handel en nijverheid tot bloei. De noodzaak tot het in stand houden van de stadsverdediging verdwijnt. Een aanzet tot afbraak van de stadsvesten gebeurt onder het Franse Keizerrijk wanneer twee van de zes stadspoorten sneuvelen.
De volgende decennia krijgt het stadslandschap van het 19de-eeuwse Geraardsbergen een uitgesproken industrieel karakter. De meeste elementen van de middeleeuwse stadsversterking ruimen plaats voor fabrieken, arbeidswoningen en de spoorlijn. Slechts een paar overblijfselen van de stadsomwalling, zoals de Dierkost, een rondeel en een paar muurfragmenten in de bovenstad zijn bewaard.
De restauratie van de Dierkost is nog dit jaar gerealiseerd, terwijl intussen stappen zijn gezet om het laatste rondeel wettelijk te beschermen. Hoewel van de vesten nog weinig overeind staat, is de hoeveelheid iconografisch materiaal groter dan de vorige eeuwen. Vooral tal van figuratieve kaarten uit de 18de eeuw verscherpen ons beeld van de stadsfortificatie. Kadasterplannen, porseleinkaarten en tenslotte foto’s vertellen ons meer over de verdere evolutie tijdens de 19de eeuw. Het pakket aan vergaarde kennis heeft het tenslotte mogelijk gemaakt de ligging van de zes stadspoorten op het huidige straatbeeld te visualiseren.
